Seržantka Haversová by si nikdy nepomyslela, že se jí někdy dostane té cti být pozvána na pravý a nefalšovaný anglický zámek. Měsíce společné práce s Thomasem Lynleym ovšem udělaly své, třecí plochy se ohladily a z těch dvou zprvu tak antagonistických jedinců se pomalu a jistě stali přátelé. A chystá-li se tak úžasná věc, jako jsou zásnuby Thomase a Helen, je pochopitelné, že na nich nemůže nejbližší Thomasova spolupracovnice chybět. Pravda ovšem je, že duší i tělem plebejka Barbara se na honosném lynleyovském sídle necítí právě nejlíp. A světě div se, ve své kůži tu zřejmě není ani sám Thomas. Ještě že jim osud nahrál událost, která je oba vrátí tam, kde jsou v kramflecích nejpevnější: vraždu...
Inspector Lynley har inviteret kriminalassistent Barbara Havers og resten af sin familie til at fejre forlovelsen med Helen på sit fædrene gods i Cornwall, men der lægges en dæmper på festlighederne, da en ung mand findes myrdet i en nærliggende landsby. Selv om det lokale politi står i spidsen for efterforskningen, kan Lynley ikke lade være med at blande sig, og da sporene leder tilbage til hans egen familie og dens mange hemmeligheder, sættes han i et umuligt dilemma.
Was als Verlobungswochenende von Inspector Thomas Lynley und Lady Helen Clyde im Freundes- und Familienkreis auf Howenstow, dem feudalen Stammsitz der Ashertons, geplant war, entpuppt sich nach und nach als Albtraum. Im nahe gelegenen Dorf Nanrunnel in Cornwall wird Mick Cambrey ermordet in seinem Geschäft aufgefunden – und alle Hinweise führen nach Howenstow, zum gräflichen Verwalter John Penellin, mit dessen Tochter Nancy der Tote verheiratet war. Lynley und Sergeant Barbara Havers können es nicht lassen, selbst zu ermitteln – sehr zu Helens Widerwillen. Als die Spur zu Lynleys Gästen weist, ja sogar zu seinem eigenen Bruder Peter, wird für den Inspector auf der Suche nach dem Täter seine schmerzhafte Verwicklung in das familiäre Netz aus lange unterdrückten Feindseligkeiten, nicht eingestandenen Schuldgefühlen und scheinheiliger Moral spürbar. Obwohl Thomas Lynley den Mörder letztlich aufspürt, ist es für ihn und Barbara Havers keine Sternstunde ...
Lynley returns to his ancestral home in Cornwall to celebrate his engagement to Helen. His difficult relationship with his dysfunctional family is soon overshadowed by a murder on part of his own estate - and the chief suspect is Peter, Lynley's drug-addict brother.
De retour dans sa ville natale, Lynley mène une enquête sur un meurtre commis dans la propriété de ses parents. C'est alors que la police soupçonne Peter, le frère toxicomane de Lynley...
Lynley keert terug naar het domein van zijn familie om er de verloving met Helen te gaan vieren. Maar tegelijk wordt hij er geconfronteerd met pijnlijke herinneringen. Zijn relatie met zijn moeder Lady Asherton is al jaren problematisch. Hij heeft het haar inderdaad nooit vergeven dat zij al voor de dood van zijn vader een relatie had met familiedokter Tressarow. Daarom is Lynley indertijd vertrokken waardoor zijn jongere broer Peter zonder vaderfiguur is opgegroeid. De gespannen feestelijkheden worden overschaduwd door een moord op een winkelier in een nabijgelegen dorp. Lynley moet de zaak uitklaren.
