Pendant la première phase de la Deuxième Guerre mondiale en Europe, l’Allemagne, pour éviter une longue guerre, s’appuie sur une stratégie militaire baptisée Blitzkrieg : guerre éclair. Une tactique consistant en une concentration d'armements offensifs sur un front réduit, de manière à percer la ligne de front pour mieux encercler les troupes ennemies. Fin 1939, en moins de quatre semaines, la Pologne est anéantie. Mais sa « vraie » guerre éclair, Hitler veut la déchaîner contre la France et la Grande-Bretagne. En juin 1940, la victoire allemande sur la France est totale, mais de l’autre côté de la Manche, le Royaume-Uni, certes meurtri, n’a pas l’intention de se rendre.