In September 1939 German forces invaded Poland as four Luftwaffe bomber groups attacked Warsaw. By September 6, the city's anti-aircraft defenses had been reduced to a few guns and much of the Polish capital was in ruins. The bomber aircraft dominated the skies throughout the rest of the Second World War as fleets stood ready on the airfields of every combatant nation.
Imagens de bombas marcam a história do crescente ¿ e cada vez mais indiscriminado - horror da guerra: a nuvem em forma de cogumelo, o ataque guiado por laser, os aglomerados de explosivos largados das entranhas de bombardeiros pesados¿ As primeiras bombas eram largadas de balões. Depois, durante a I Guerra Mundial, os dirigíveis e os bombardeiros Gotha alemães realizaram os primeiros ataques aéreos a populações civis. Mas foi entre guerras que a utilização estratégica dos bombardeamentos aéreos se desenvolveu. As populações foram ficando cada vez mais cientes da ameaça, com vários países a executarem campanhas de bombardeamentos. Os Britânicos usavam bombas de gás para conter insurreições nas longínquas colónias. Os Japoneses bombardearam Xangai e outras cidades, após a sua invasão da China. Os aviões alemães e italianos, em nome dos Nacionalistas espanhóis, arrasaram cidades na Guerra Civil espanhola, entre elas Guernica.
