Djurens skönhet har inspirerat konstnärer ända sedan förhistorisk tid. Djur var gudar för de forntida egyptierna, onda djävlar i det medeltida Europa, genier i det gamla Kina och för afrikaner andar från avlidna släktingar. Filmen ger prov på allt från grottmålningarna i Lascaux, via medeltidens bestiarier som i ord och bild skildrar olika djur och Leonardo da Vincis skisser till senare tiders djurmåleri.
