Dem amerikanischen Schauspieler Henry Fonda gelang der Durchbruch mit seiner Rolle des Tom Joad in der Verfilmung von John Steinbecks Roman „Früchte des Zorns“ (1940). Bis zu seinem Tod 1982 gehörte er zu den großen Charakterdarstellern Hollywoods und spielte u.a. in Filmen wie „Spiel mir das Lied vom Tod“ (1968). Auch seine Kinder Peter und Jane Fonda sind erfolgreiche Schauspieler. An der Seite von Katharine Hepburn gewann er wenige Monate vor seinem Tod seinen einzigen Oscar. 1999 wählte ihn das American Film Institute auf Platz 6 der größten männlichen Stars aller Zeiten.
