Durante quase toda a sua vida a Maria João foi interpretada como um homem cis heterossexual. Casou-se com uma mulher e foi a figura que as três filhas identificavam como pai. Sentia curiosidade por tudo o que era claramente feminino e viveu fechada nas suas fantasias, sem contar a ninguém, desde criança e depois pela vida adulta adentro. Foi só em 2018 que fez o seu coming out como uma mulher trans.