Als kriminelle Dunkelmänner in New York City einem Police-Officer eine Falle stellen, nimmt sich Lieutenant Al Rossi auf Bitten seines Freundes Shaft des Falles an. Seine Ermittlungen sind so erfolgreich, dass gewisse Leute ihn schleunigst beseitigen wollen. Hinterrücks niedergeschossen, schwebt Rossi tagelang zwischen Leben und Tod. Für John Shaft ist es Ehrensache, die Attentäter aufzuspüren. Seine Nachforschungen bringen ihn auf die Spur organisierter Autodiebe. Als es ihm gelingt, sich in die Bande einzuschleichen, wird er ums Haar selbst Opfer eines Mordanschlags
Shaft gets into an altercation with a procurer while trying to protect an old girlfriend who has fallen on hard times and turned to prostitution. When the procurer is found murdered, Shaft is accused of the crime, and the girl is his only alibi, but she has disappeared.
