15. yüzyılda Polonya-Litvanya milletler topluluğundan bir grup köle, gördükleri eziyetlerden dolayı yaşadıkları toprakları terk ettiler ve bugün merkezi Ukrayna'da olan ve "Vahşi Yer" olarak bilinen Dinyeper nehrinin kıyısına yerleştiler. Bu gruba Kazak ırkından bağımsız olarak "özgür insan" manasında Kozak denildi. Zaporojya Kozakları, güçlü komşularının otoritesine meydan okuyan siyasi ve askeri bir güç haline geldi. Suikast ve yağmalama üzerine uzmanlaştılar. Kendilerine ait bir yaşam tarzı olan bu adamlar, saç kesimlerinden silah kullanımlarına kadar birçok farklılıkla kendi kültürlerini oluşturdular.
