Obwohl die Vereinigten Staaten in den späten 1960er Jahren große Fortschritte mit ihrem Raumfahrtprogramm gemacht hatten, war auch die Sowjetunion in dieser Zeit nicht untätig. Nachdem sie den Wettlauf zum Mond verloren hatten, konnten sich die Sowjets nun in ihrem eigenen, unabhängigen Tempo der Weltraumforschung widmen. Am 12. September 1970 starteten sie eine Proton-Rakete in Richtung Mond mit einer Sonde namens Luna 16 an Bord. Acht Tage später landete sie auf dem Mond, machte Fotos und nahm Bodenproben, um der russischen Bevölkerung einen Eindruck von der Mondoberfläche zu vermitteln.
Avec les programmes Pioneer et Viking, la Nasa entame l'exploration systématique du système solaire, avec des résultats souvent spectaculaires.
