Die eigene Vorliebe für Chips und Schokolade könnte Einfluss auf die Gesundheit der Nachkommen haben: Essen wir uns dick und krank, könnte das auch unsere Kinder und sogar Enkel krank machen – nicht über Erziehung, sondern über Vererbung. So unglaublich es klingt, es deutet immer mehr darauf hin, dass wir sogar eine erworbene Eigenschaft vererben können. Das bedeutet auch, dass wir viel für unsere nachfolgenden Generationen tun können. „Quarks & Co“ zeigt, was das für unser Leben bedeutet. Gene oder Umwelt? Gutes Aussehen, freundliches Wesen oder Krankheiten – lange galt unter Naturwissenschaftlern als gesichert, dass allein unsere Gene bestimmen, was wir sind. Wissenschaftler suchten sogar nach solchen, die einen Menschen kriminell werden lassen. Doch andere Experten waren überzeugt, dass Umwelt und Erziehung uns prägen. Die bahnbrechende Erkenntnis der letzten Jahre: Umwelt und Gene sind viel weniger getrennt als bisher angenommen. Unser Verhalten, unsere Erlebnisse wirken sich auch auf unsere Gene aus. Das Bindeglied nennen Wissenschaftler „Epigenetik“. „Quarks & Co“ erklärt, was sich hinter diesem Begriff verbirgt. Krebstherapie mit Trick Wenn bei normalen Zellen die Steuerung der Gene durcheinander gerät, können aus ihnen bösartige Krebszellen werden. Bisher galten viele Krebserkrankungen als Schicksal, das man vor allem mit Chemotherapie bekämpfen und dafür schwere Nebenwirkungen in Kauf nehmen musste. Manche Patienten sind zu schwach für diese Therapie. Doch nun haben Wissenschaftler eine Methode gefunden, die Steuerung der Gene bei einigen Blutkrebsarten mit einem epigenetisch wirkenden Medikament zu beeinflussen. Die Krebszellen werden dadurch so umprogrammiert, dass sie unschädlich werden. Ein Vorteil: Diese Therapie ist verträglicher als die Chemotherapie. (Text: WDR)