Mit dem Placebo-Effekt hat Ralph Caspers seine eigenen Erfahrungen. Er hatte mal eine Zeitlang morgens koffeinfreien Kaffee getrunken, ohne das zu wissen – und fühlte sich trotzdem jeden Morgen hellwach. Placebo-Medikamente haben keine Wirkstoffe – und trotzdem berichten Patienten von einer Wirkung. Wie krass der Placebo-Effekt sein kann, zeigt euch Ralph an einer überraschenden Studie: Probanden sollten Schmerzen auf einer Skala von 1 bis 100 bewerten. Sie bekamen dabei ein sehr starkes Schmerzmittel - erstmal ohne ihr Wissen. Es wirkte mäßig. Aber sobald die Patienten darüber informiert wurden, dass sie ein Schmerzmittel bekamen, wirkte es doppelt so stark. Und das ließ sich sogar in Hirnscans ablesen. Die Erkenntnis daraus: Die Behandlung mit Placebos hinterlässt reale Spuren im Hirnstoffwechsel; Placebo-Schmerzmedikamente wirken an denselben Rezeptoren und über dieselben Mechanismen wie tatsächliche Schmerzmedikamente.