Ralph Caspers fragt sich, ob er seine Gene beeinflussen kann – und zwar epigenetisch! Und: ob dieser Einfluss vererbbar ist. Unsere Genetik können wir nicht verändern. Was sich aber das ganze Leben über ändert, ist die Epigenetik. Das sind verschiedene Mechanismen, die bestimmte Gen-Abschnitte lesbar oder unlesbar machen. In jeder einzelnen Zelle unseres Körpers ist ein zwei Meter langer DNA-Strang mit über 20.000 Genen. Doch längst nicht alle sind aktiv. Je nachdem, wie unsere DNA verpackt ist, gibt es Gene, die leichter zugänglich sind und Gene, die schwerer zugänglich sind. Die schwer zugänglichen Gene werden nicht mehr abgelesen – also regelrecht ausgeschaltet. Umwelteinflüsse wie unsere Ernährung können diese Vorgänge auslösen. Genau das ist Epigenetik. Sie verändert die Aktivität unserer Gene. Dabei sind manche dieser Veränderungen nur kurz. Andere bleiben uns sehr viel länger erhalten. Das ist ein Grund dafür, dass sich eineiige Zwillinge im Laufe ihres Lebens immer stärker u