Der zwölfjährige Kevin verschwindet aus der Toilette eines Imbiss-Lokals spurlos. Ist er das jüngste Opfer eines Serien-Kidnappers und Mörders oder hat sein Vater ihn entführt, mit dem Kevins Mutter Alice um das Sorgerecht streitet? Kurz darauf wird die Leiche einer jungen Ausreißerin gefunden. Fieberhaft sucht das VCTF-Team nach einer Verbindung zwischen den Opfern, einer 76-jährigen Witwe, einem 52-jährigen Tankwart und jetzt dem 14-jährigen Mädchen. Als eine weitere Frau entführt wird, vermutet Rachel, dass der Täter mit seinen Opfern eine Familie zu rekonstruieren versucht - eine Familie, für deren Tod er als Kind verantwortlich war. Im Wettlauf mit der Zeit versucht sie, den Verdächtigenkreis einzugrenzen, um Kevins Leben zu retten.
Rachel und Bailey bereitet nicht nur der Fall Sorgen. Bailey steht eine Anhörung vor dem Kongress bevor, die über die Zukunft der VCTF entscheiden könnte. Seine amouröse Beziehung zur Abegeordneten Karen erweist sich dabei zunächst als wenig hilfreich: Sie nimmt ihn während der Anhörung auseinander, um selbst eine gute Figur zu machen. Aus Rachels Wohnung wird ein Tonband - ihr einziges Belastungsmaterial gegen FBI-Agent Joel Marks, der sie bei einem Einsatz vorsätzlich in Lebensgefahr gebracht hat - gestohlen und seinen Vorgesetzten in Washington zugespielt. Bailey will seine Kollegin unter Personenschutz stellen, aber Rachel lehnt ab. Kurz darauf taucht Marks, der sie für seine Entlassung verantwortlich macht, bei Rachel auf und schwört, ihr das Leben zur Hölle zu machen.
Rachel and the team search for a serial killer who does not seem to follow a pattern following the abduction of a 10-year-old boy from a local diner. Meanwhile, Bailey must testify before a congressional subcommittee to save VCTF funding which is threatened to be cut off by Congresswoman Archer. Also, Rachel find that her apartment was broken into and the audiotape she made of Joel Marks confessing to planting a wire on her has reappeared in the court dockets where Marks is dismissed from the FBI and vows revenge against Rachel.
Un tueur en série accumule les victimes, sans laisser beaucoup de traces derrière lui. Rachel manque d'indices sur lesquels réfléchir et à partir desquels elle pourrait esquisser un profil psychologique. Elle finit cependant par établir que le meurtrier voit ses victimes - y compris un jeune garçon récemment enlevé - comme des substituts de différentes personnes qui auraient jalonné sa vie et seraient mortes dans d'horribles circonstances. Dans le même temps, Bailey doit justifier le budget du VCTF devant une commision du Congrès. L'appartement de Rachel est mis à sac, sans que le coupable puisse être désigné...
