As alterações climáticas são a maior ameaça ambiental do nosso século, bem visível nas ocorrências de ondas de calor e secas, no aumento da temperatura da água do mar, no degelo e nos eventos atmosféricos extremos. A produção de energia elétrica, baseada nos combustíveis fósseis como carvão, gás natural e petróleo, é responsável por 2/3 das emissões de dióxido de carbono na atmosfera e outros gases de efeito de estufa danosos para o planeta. Apesar dos recentes avanços tecnológicos, os EUA, China, Rússia e Índia continuam dependentes da queima dos combustíveis fósseis, para alimentar uma elevada procura de mercado, assente num permanente crescimento económico. No continente europeu, paradoxalmente, a Alemanha é o país que mais aposta nas renováveis, mas é também o maior emissor de Co2 da Europa.