Командир воздушного судна Александр Степанов и второй пилот Николай Мечников выполняют обычный полет. Мечников рассказывает Степанову об изумрудном ларце императрицы Анны Иоанновны, утерянном в годы войны. Он мечтает его найти.
В кабину пилотов заходит стюардесса Танечка и сообщает, что у беременной женщины в салоне начались схватки, а на борту нет врачей.
Журналистка Любовь Стрижак и сотрудник спецслужб Емельян Стрешнев, которые находятся в числе пассажиров, пытаются помочь роженице, но в этот момент у самолета загорается двигатель. В чрезвычайной ситуации Степанов принимает радикальное решение - вопреки инструкциям посадить горящий лайнер на автомобильную трассу.
Самолет совершает экстренную посадку, пассажиры спасены, однако вместо наград и благодарностей весь экипаж на время проведения следствия отстраняют от полетов.
