Ein Engländer auf Abwegen: Der britische Comedian Paul Merton erkundet in einer sechswöchigen Rundreise das "Land des Lächelns": China: Im zweiten Teil der Reihe führt Paul Merton die Zuschauer in Peking mit einigen Zwischenstopps vom Platz des Himmlischen Friedens zur Verbotenen Stadt. Nächster Halt nach der chinesischen Hauptstadt ist Hohhot. Dort probiert er das Nomadenleben aus. Wird aus ihm am Ende noch ein Krieger? Auf der Suche nach spiritueller Erfahrung begibt sich Merton in den Shaolin-Tempel, der als Wiege des Zen-Buddhismus Berühmtheit erlangt hat. Die alten Shaolin-Mönche sind auch Erfinder des Kung-Fus. So wird dem Comedian, dem eher nach stiller Meditation verlangt, stattdessen eine schmerzliche Lehrstunde in der alten Kampfkunst erteilt.
Immer noch auf der Suche nach spiritueller Erleuchtung führt die Reise des Briten in das tibetische Kloster Labrang. Nach Begrüßung des tibetischen Führers Wandhi in Lanzhou folgen zehn beschwerliche Stunden Fahrt. Doch es ist die Mühe wert. Labrang ist das bedeutendste Kloster außerhalb Tibets, und sowohl der Anblick als auch das Stimmengewirr der über Tausend buddhistischen Mönche, die mit ihren leuchtend gelben Kopfbedeckungen zum Gebet eilen, sind eine bewegende Erfahrung, die Merton in Erinnerung bleiben wird.
Außerdem besucht er eine Nomadenfamilie und die größte Stadt der Welt, Chongqing. Und er lernt China als ein Land der Gegensätze kennen, als er nach einer Stippvisite beim Hundefriseur in der "Dog Street" ein Restaurant zur Einkehr sucht.
In this episode, Paul tries his hand at kung fu, visits a Tibetan monastery, and takes in two of the most populous cities in China.
In search of some spiritual relaxation, Paul heads for the Shaolin Temple in Henan Province, famed as the birthplace of Zen Buddhism. Sitting on the temple’s steps, Paul reflects on his interest in Buddhism and the afterlife: “I’ve had my spiritual moments,” he says. “I have meditated in the past.”
The Shaolin Temple is also a centre of kung fu training, and when Paul checks in for some meditation classes, he ends up on a kung fu course instead. A 5km dawn run is followed by arduous exercises, and Paul finds that the boot camp mentality goes against all his instincts: “I’ve never felt less like an individual in my life!” he says. When he watches a fellow trainee receive a sharp jab in the stomach, he calls a premature end to his kung fu career. Fortunately, a “showbiz” version of kung fu is happening nearby, and Paul gets to play a cameo role in a TV movie. With a little help from his stunt double, he trounces a gang of thugs.