Marco Polo e il Milione

Il mercante veneziano Marco Polo è stato il primo viaggiatore a svelare al mondo occidentale le meraviglie dell’oriente e del grande impero del Catai. Partito giovanissimo da Venezia, nel 1271, insieme al padre e allo zio percorre l’intera via della seta e, in tre anni, raggiunge Shengdu, la capitale dell’immenso impero mongolo, che all’epoca comprende anche la Cina. Rimane alla corte dell’imperatore Kubilai Khan per quasi 20 anni. Tornato in Italia e catturato dai genovesi nella seconda guerra tra le repubbliche marinare di Genova e Venezia, in carcere detta a un cantastorie, Rustichello da Pisa, le sue memorie, che diventeranno “Il Milione”. Capolavoro della letteratura di viaggio, ma anche trattato enciclopedico sull’oriente, nonostante alcuni storici ne mettano oggi in dubbio la veridicità, a causa di alcune omissioni importanti sulla cultura cinese dell’epoca.