Ca va être une enquête tout ce qu'il y a de plus tranquille !" promet Nestor Burma à son ami le commissaire Faroux. Mais cette promesse-là, Burma ne la tiendra pas. Maria, une jeune étudiante étrangère, a engagé Nestor Burma pour faire la lumière sur la mort de son fiancé, Paul Levasseur. D'après l'enquête officielle, le jeune homme est mort d'une overdose. Mais selon sa fiancée, c'est impossible car il ne se droguait pas... Burma enquête dans le milieu des étudiants étrangers d'Europe de l'Est et d'Amérique du Sud. Maria, comme beaucoup de ses amies, finance ses études en travaillant pour l'agence "Smart Service" qui fournit des jobs bien payés comme hôtesses, accompagnatrices, quelquefois "escort girls" etc... C'est mieux payé que le baby-sitting... Maria a ainsi obtenu un job de strip-teaseuse dans un théâtre érotique du Quartier Latin. Burma a de la sympathie pour Maria. Hélène ne dit rien, mais n'en pense pas moins ! Burma soupçonne le P.D.G. de "Smart Service" d'être fournisseur-dealer de drogue dans ce milieu, et donc responsable de la mort du fiancé. Isabel, une amie de Maria, veut parler à Burma. Mais avant d'avoir pu le faire, elle est assassinée. Le meurtre est maquillé en suicide par overdose. Burma découvre qu'Isabel, comme l'autre amie de Maria Yolande, adhère à une secte : l'Eglise de la Nouvelle Science