Стюардесса Марина и командир корабля Виктор — супруги, у которых возникли проблемы в семейных отношениях. Стюардесса Юля мечтает стать певицей и хочет отдать кассету со своими записями известной поп-группе. Она просит разрешения работать на рейсе с музыкантами. Таможенник-кинолог Паша вместо собаки получает в распоряжение обезьяну Барби, специально обученную и привезенную из Америки. Во время рейса в Симферополь один из солистов музыкальной группы обнаруживает лист бумаги, на котором написана единственная фраза: «И упадет стальная птица»…
Записки с угрозами обнаруживают еще несколько пассажиров. На борту возникает паника, бортпроводники с трудом успокаивают пассажиров. После этого случая Марина обещает мужу, что теперь они всегда будут летать вместе. А по делу об угрозах начинается следствие. В службу таможни аэропорта берут нового сотрудника, Генадия Нечаева, который сразу начинает проявлять интерес к Марине и пробует намекнуть ей на свою симпатию. Но Шведова незамедлительно охлаждает его пыл, сообщая о своей любви к мужу...
Дочь одного из таможенников Варвара отказывается помочь своему работодателю с перевозом груза через таможню. Паша приезжает к доктору Рейне посоветоваться по поводу отсутствия аппетита у обезьянки. Криминальный босс решает подставить наркомана по кличке Чача. Того должны задержать в аэропорту с тремя граммами наркотиков, и в это время другая женщина смогла бы пронести их целую сумку. Из-за отмены рейса Марина возвращается домой и застает мужа с Юлей. А во время очередного полета в аптечке обнаруживают записку с той же угрозой.
Виктор разыскивает жену по всему аэропорту, а Марину по ее просьбе Нечаев отвозит в пансионат. Варвара, подружившись в самолете с Чачей, просит его донести сумку. За срыв операции бандиты жестоко избивают его и грозят смертью. Тогда Чача предлагает провести партию наркотиков через Варю. Марина сообщает Шведову, что намерена подать документы на развод.
Самолет, которым управляет Шведов, при посадке терпит крушение. В числе нескольких погибших оказывается и сам пилот, а Марина попадает в больницу с тяжелыми травмами. Выясняется, что Нечаев — сотрудник ФСБ, специально засланным в компанию «Авиаком». Очень скоро наружу всплывает тот факт, что Шведов пил перед вылетом. Наркоман Чача сообщает Варваре, что его хотят убить, и просит ее пронести через таможенный контроль сумку с наркотиками еще раз. Когда девушка делает попытку отказаться, Чача угрожает ей…
Нечаев высказывает предположение, что Шведов мог быть под воздействием гипноза и хочет поговорить об этом с Пашей, но тот грубит ему. Нечаев узнает важные сведения относительно доктора Рейне и его жены Анны. Оказывается, Анна была сильно избита, после чего потеряла память. Рейне, будучи в дружеских отношениях с Борисенко, главой «Авиакома», хотел провести через таможню запрещенные препараты для лечения жены. Но Борисенко «подставил» доктора. У Марины серьезные травмы, есть вероятность полного паралича…
Доктор Рейне рассказывает Борисенко о разговоре с Нечаевым. Тем временем, Варваре удается сбежать от Чачи, но он находит ее. Нечаев приходит в больницу и узнает, что Марина впала в кому. Он уговаривает доктора Рейне заняться ее лечением. В зале аэропорта находят сумку, в которой лежит записка с уже известной всем угрозой.
Чачу и Варвару с наркотиками пропускают через таможню. Сиделкой Марины доктор Рейне назначает Юлю, которая с первого же дня начинает жестоко издеваться над Мариной. Рейсы компании «Авиаком» приостановлены. На допросе Борисенко угрожает Нечаеву. По городу развешены плакаты с фотографией Нечаева и надписью «Я тебя люблю».
Отец Варвары приходит в гости к дочери. Увидев Чачу, он узнает в нем студента юридического факультета, проходившего практику в таможне аэропорта. Марина понимает, что Юля хочет убить ее, выдав все за самоубийство. Это заставляет Шведову заговорить. После чего доктор Рейне сообщает ей, что издевательство Юли было лишь частью лечебного курса — таким способом мобилизуются силы больного.
Шведовой значительно лучше, но желания жить у нее нет. Вскоре Марину решают допустить к полетам, но во время первого же рейса ей становится плохо. В интернет-чате, с помощью которого стюардесса решила немного отвлечься, появляется некий Маклауд, который сообщает ей об осквернении могилы Шведова. Придя на кладбище, Марина убеждается, что незнакомец ее не обманул. Вначале она думает, что это часть шоковой терапии доктора Рейне, но профессор удивлен произошедшим не меньше ее самой.
Нечаев пытается найти Шведову, но ее нигде нет. Геннадий выясняет, что в Сурдянске живет известный хакер Пискарь. Шведова просыпается на даче у Пискаря. Он хочет убить Марину, чтобы отомстить. Нечаев находит дом Пискаря и спасает Марину. Шведова просит, чтобы похитителя отпустили, но Нечаев против. Пискарю удается бежать. У Марины и Гены начинается роман.
Марина берет отпуск и уезжает к маме. В это время к Нечаеву приходит Лена с твердым намерением восстановить былые отношения. Но Геннадий заявляет, что готов общаться только по делу. Пискарь покупает землю на кладбище, рядом с могилами жены и дочки. А свой дом завещает благотворительному фонду «Дети Сурдянска». Бандиты надевают на Варю жилет с наркотиками. Чача понимает, что Варвару убьют, и хочет предупредить ее об этом.
Уже в аэропорту Чача предупреждает Варвару, что она в опасности. Начинается перестрелка с бандитами, во время которой Чачу ранят. Пуля задевает и Нечаева, который оказывается в центре событий. Паша приходит к Нечаеву мириться и узнает от него о том, что Барби должны отправить обратно в США. Паша ужасно расстраивается. Пискарь делает бомбу и собирается взорвать самолет. А Марина находит в школьной тетради Юли стихи, в которых есть строчка: «И упадет стальная птица».
Варвара приходит к Нечаеву просить о встрече с Чачей, но Геннадий сообщает о его смерти. В форме сотрудника техслужбы Пискарь проникает на борт самолета. Когда машина взлетает, Пискарь появляется в салоне и демонстрирует пассажирам бомбу. Юле удается спрятаться в туалет и рассказать обо всем Нечаеву по телефон
Пискаря удается обезвредить. Самолет успешно приземляется, несмотря на отказ второго двигателя. Юля признается, что записки с угрозами подбрасывала она, потому что знала — двигатели по меньшей мере половины всех самолетов «Авиакома» неисправны. Умирает жена доктора Рейне. Профессор отдает Нечаеву досье на Борисенко, где фигурирует его жена, которую избили по поручению главы авиакомпании.