Сергей Королёв. Его имя было засекречено до самой смерти. Он сам называл себя "бестелесным поручиком Киже", а коллеги между собой говорили про него просто - СП. Теперь его имя известно всему миру, а рядом с именем часто можно встретить ещё два слова - "Колумб космоса"…
После запуска первого искусственного спутника Земли СССР уверенно осваивал космос: была сфотографирована видимая часть Луны, на орбиту отправились первые живые существа - собаки Белка и Стрелка. Все ждали нового чуда. Наконец, 12 апреля 1961 года мир услышал знаменитое "Поехали!". О том, что сопровождало полет первого космонавта, стало известно лишь через годы…
Противостояние между СССР и США продолжается: американцы хотят взять реванш, отправив в космос первую женщину-космонавта. Королёв вынужден создать отряд женщин-космонавтов. Вокруг претенденток на женский полет кипят нешуточные страсти, но, в итоге, пройдя изнурительные испытания, первой назначена Валентина Терешкова.
США готовятся к запуску человека в открытое космическое пространство. Хрущёв требует опередить Америку. К полету готовят экипаж Беляева-Леонова. Первый - командир, а второй должен совершить подвиг. Успешный старт, выход в космос - кадры с изображением парящего Леонова видит весь мир. Никто не знает, что через 12 минут произойдет страшное: раздутый как мячик скафандр практически отрежет космонавту путь обратно в корабль. Леонов действительно совершит подвиг, но о нём узнают гораздо позже…
27 января 1967 года на мысе Канаверал во время испытаний загорается корабль "Аполлон", трое астронавтов погибают. Эта неудача тормозит американцев. У Советов снова появляется шанс стать первыми. Сроки поджимают. Испытания "Союзов" - многоместных космических кораблей - одно за другим заканчиваются неудачей, но подготовка к старту, несмотря ни на что, идёт полным ходом. Командиром корабля назначен Владимир Комаров. Он должен провести стыковку двух кораблей и обеспечить переход космонавтов из одного корабля в другой. Однако ни стыковки, ни перехода космонавтов не будет…
26 мая 1961 года Джон Кеннеди заявил, что считает важнейшей задачей США отправить американского астронавта на Луну "до конца десятилетия". Понимая, что шансы американцев высадиться на Луне первыми явно выше, в Союзе было принято решение о создании ещё одного аппарата, который, опередив Штаты, доставит на Землю лунный грунт. 1969 год. Советская "Луна-15" и американский "Аполлон-11" кружат вокруг естественного спутника Земли. По программе полета "Луна" должна совершить посадку раньше "Аполлона", но… станция разбивается.
Байконур - первый и крупнейший в мире космодром - расположен на территории Казахстана, недалеко от поселка Тюра-Там. Именно отсюда был запущен первый искусственный спутник Земли и первый человек, увидевший нашу планету из космоса. Но настоящая история Байконура - это, прежде всего, жизни тех людей, чьи имена не знает широкая публика, но именно без них - руководителей пусков, испытателей космической техники и простых рабочих - было бы невозможно будущее человечества.
После завершения "лунной гонки" основным полем борьбы становится "ближний" космос. Станцию "Мир" начинают создавать в 1976 году. Её задача - постоянное присутствие человека в космосе. Первая экспедиция отправлена в марте 1986 года. Леонид Кизим и Владимир Соловьёв провели на орбите 125 суток. В 1993 году Россия и США подписывают соглашение о совместной эксплуатации уникального орбитального комплекса. А 23 февраля 1997 года на станции "Мир", где уже четвёртый год работают российские и американские космонавты, происходит пожар…
