Серьезное ЧП на судне-землечерпалке: капитан убит, двигатель взорван. Первое подозрение падает на крестника погибшего — Алексея. В его шкафчике сыщики находят окровавленную робу, а вскоре выясняется, что молодой человек дезертировал из армии. Но Алексей все отрицает и рассказывает операм о конфликте капитана с механиком судна — игроманом и пьяницей. Именно у него была возможность испортить двигатель…