Sous le chapiteau de l'École du cirque, Célia et son frère répètent leur numéro d'équilibriste. Le harnais de sécurité de Milo va céder. Plus de peur que de mal. Pourtant Rudy, le régisseur, avait tout vérifié. Dans la soirée, les lumières se coupent. Bruits de lutte sous le chapiteau. On retrouve la directrice Marie Orsini, leur mère, assassinée. Le commissaire Magellan et le lieutenant Selma Berraya vont avoir fort à faire pour découvrir qui aurait pu s'en prendre ainsi à cette vieille famille du cirque et démêler ses liens complexes avec les membres de la famille Garnier, une famille dont ils sont très proches.