À la veille du 13ème siècle, la rivalité entre Philippe Auguste, à la tête du royaume de France, et le roi d'Angleterre, Richard Cœur de Lion, va donner naissance à un monument légendaire qui sert d'abord de forteresse : Le Louvre. Huit cents ans auront fallu pour qu'il prenne sa forme actuelle. Le Louvre a servi de palais pour les Rois de France avant de devenir l'un des musées les plus connus au monde.
Louis XIV a lancé un projet audacieux : édifier le plus beau château du monde à Versailles. Plus d'une cinquante d'années de travaux seront nécessaires pour achever la construction du monument.
Au Ve siècle avant Jésus-Christ, Athènes est l'une des villes les plus riches du monde. Périclès, un célèbre dirigeant athénien, lance l'une des plus célèbres réalisations architecturales de tous les temps : les monuments de l'Acropole, dont le fameux Parthénon.
En 1492, la reine Isabelle 1ère de Castille et le roi Ferdinand d'Aragon prennent possession du dernier royaume musulman d'Espagne à Grenade. Les souverains chrétiens découvrent alors l'Alhambra, une imposante forteresse qui abrite de somptueux palais et jardins.
Septembre 1870. Convaincus que la défaite de la France face à la Prusse est un châtiment divin, un petit cercle de catholiques fervents fait le vœu de construire une gigantesque basilique, en plein Paris, si la capitale est épargnée. Ainsi naît le Sacré Cœur de Montmartre, mondialement connu pour ses coupoles d’un blanc immaculé, sa fresque monumentale et sa vue imprenable. Le chantier titanesque, qui a duré près de cinquante ans, a donné lieu à un affrontement sans merci entre catholiques et anticléricaux, alors que le pays était en train de se transformer en république laïque.
Chaque année, près de sept millions de personnes montent sur la tour Eiffel, monument payant le plus visité au monde, devenu le symbole de Paris et de la France. À l'origine de ce succès, un projet fou : construire une tour de 1000 pieds (305 mètres), l'édifice le plus haut du monde à l'époque ! Gustave Eiffel devra surmonter de nombreux obstacles pour gagner son pari. Il lui faut remporter le concours de l’Exposition Universelle de 1889, mais aussi affronter les artistes de l’époque qui combattent cette "horreur" pour stopper les travaux, et à deux riveraines du Champs de Mars qui lui font un procès pour bloquer les travaux. Sur le chantier également, les difficultés techniques ne manquent pas, et les ouvriers se mettent en grève à deux reprises.
27 av JC. Après des années de lutte pour le pouvoir, Auguste est désormais maître de l’Empire. C’est le début d’une mythique épopée qui va sceller le destin de la Ville éternelle et d’un monument devenu légendaire : le Panthéon de Rome.
Avec près de 3 millions de visiteurs par an, le Mont Saint-Michel est l'un des sites le plus visité de France. Situé dans une baie spectaculaire, cet îlot granitique est devenu un lieu de pèlerinage majeur de l’Occident chrétien. En 966, le duc de Normandie Richard 1er charge un groupe de moines bénédictins d’y édifier une abbaye, à 80 mètres au-dessus de la mer. Les bâtisseurs se heurteront à d’immenses difficultés techniques et plusieurs attaques. Après avoir été conquis par les Bretons alliés au roi de France au XIIIe siècle, il devra résister aux assauts répétés des Anglais pendant la guerre de Cent Ans. Transformée en prison à la Révolution française, l’abbaye retrouvera sa vocation religieuse à la fin du XIXe siècle. Grâce aux restaurations successives, le site est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
