Tout a commencé en 1997, quand le gouvernement a lancé un appel à projets pour une région pilote. L’objectif : prouver qu’il était possible d’atteindre l’autosuffisance en s’appuyant exclusivement sur des énergies renouvelables. Le modèle de Samso, particulièrement vertueux, bénéficie avant tout de l’appui quasi unanime de sa population, qui a pu investir dans l’éolien, sur terre ou offshore, et former des coopératives pour participer au projet énergétique local. Outre ses éoliennes – propriété des 4 000 insulaires –, l’île détient le record de production d’énergie photovoltaïque par habitant. La paille fournie par les agriculteurs alimente également une centrale de chauffage à prix modique.