Depuis 1961, le service militaire adapté a pour vocation d'aider les jeunes de tous les territoires d'Outre-mer à trouver leur place dans la société. Par l'apprentissage de la discipline - mais pas de la guerre -, par la formation à un métier, les jeunes volontaires du SMA, souvent en difficultés scolaires, familiales ou professionnelles, trouvent le chemin d'une vie professionnelle stable.