Nulla è più facile che illudersi. Perché l'uomo crede vero ciò che desidera? In questa massima dell'oratore greco Demostene possiamo individuare il fulcro del nuovo appuntamento con La Grande Guerra di Hombert Bianchi, dal titolo, appunto, Le illusioni. In questo caso le illusioni sono i desideri che i nostri connazionali proiettano sulla realtà all'inizio del primo conflitto mondiale. Innanzi tutto ci si aspetta una guerra rapida, di movimento, che volga piuttosto rapidamente a favore dell'Intesa. Ma la disillusione sarà tremenda, perché assoluta e totale. I facili entusiasmi sono infatti rapidamente raffreddati: nel caso italiano con clamorosa evidenza. Nel 1916, il nostro esercito è inchiodato sulla linea dell'Isonzo e ingaggia feroci battaglie che, al di là delle ingenti perdite in termini di vite umane, non portano risultati tangibili. Il morale delle truppe è basso e anche i fautori dell'intervento, sugli scranni del Parlamento, sono costretti a un esame di coscienza. Che guerra è mai quella che i nostri soldati stanno combattendo? Da più parti si era creduto che le nuove conoscenze scientifiche, la tecnologia, le armi moderne, avrebbero portato a un conflitto di precisione chirurgica. La realtà è ben diversa.