Из квартиры Козлова, внука художника-иконописца Боголепского, вор Грищенко крадет старинную икону "Страшный суд", которая по всем каталогам числится в Ярославском музее. Не успевает вор выйти с ней на улицу, как его забирают подъехавшие милиционеры. Грищенко удается сбежать от них. Опасаясь за свою жизнь, он является с повинной к Журову в прокуратуру. Журов берётся за расследование этой кражи и отправляется в Ярославль… Расспросы Журова, представившегося журналистом, заставляют очень нервничать директора местного музея. Журов устанавливает, что в музее висит не подлинник, а копия. Ниточки приводят Журова в церковь села Козлово…