Alors qu’ils s’apprêtent à quitter les terres des Nabakh, les enfants sont arrêtés par des gardes locaux qui posent un collier inhibiteur de pouvoirs autour du cou d’Azrohk pour l’obliger à rester avec eux. Zayn tente de négocier sa libération auprès de leur cheffe, Emera, qui accepte à la condition que le jeune Maridin sorte vainqueur du rituel Baliku, une redoutable course de terrain au cœur de la montagne de feu…