Nachdem Captain Sawyer abgelöst wurde, befehligen nun die Offiziere das Schiff. Ihr Plan, der spanischen Flotte einen schweren Schlag beizubringen, gelingt nicht. Und zurück in britischen Gewässern werden die Männer wegen Meuterei vor Gericht gestellt. Was wird der Schiffsarzt aussagen? Wird er die Männer entlasten? Wie wird das Gericht entscheiden? Alle Offiziere haben den Strick vor Augen...
Hornblower and the other officers of the Renown must return to Jamaica to face a court-martial and possible execution for their actions in relieving their unstable captain.
La storia prosegue dall’episodio precedente. Prima di procedere con la Renown per la Giamaica, i tenenti Hornblower, Kennedy e Bush (secondo anziano) convincono l’insicuro e indeciso tenente Buckland, ora facente funzione di comandante, che sarebbe opportuno lanciare un attacco a sorpresa contro la fortezza spagnola di Santo Domingo, sicuri che farebbe una buona impressione alla loro corte marziale con l'accusa di ammutinamento. La situazione già non rosea viene complicata da Buckland, che suscita l'inimicizia dei ribelli locali. Gli uomini agli ordini di Bush e Hornblower riescono ad espugnare il forte, ma scoprono che era da mesi sotto l’assedio dei ribelli locali. Fatto bottino delle navi spagnole fanno rotta per Kingstone. Buckland, geloso e invidioso del giovane tenente Hornblower, gli affida il comando delle tre golette spagnole. Durante la notte però i prigionieri a bordo della Renown riescono a liberarsi. Nel tafferuglio il comandante Sawyer e il guardiamarina Wellard vengono uccisi, Buckland catturato nel sonno, cosa che lo disonorerà durante la corte marziale, Kennedy e Bush feriti. L’ordine viene ristabilito dall’arrivo di Hornblower. Durante la corte marziale Kennedy, consapevole di essere in fin di vita, si accusa dell’attentato al comandante Sawyer, salvando il suo amico Hornblower, cui viene affidato il comando di una goletta spagnola, rinominata Retribution.
Сидящий в тюрьме Хорнблауэр рассказывает о том, как команда выполнила приказы Адмиралтейства, захватила испанскую крепость и вывезла испанских офицеров с острова,захваченного неграми. В конце трибунал оправдывает его.
在宣布船长不适合继续指挥后，皇家海军声望号的船员们努力完成了打击西班牙船队的任务，回到英国港口却发现军事法庭正在等待着他们。
Efter de dramatiska händelserna i "Hornblower: Mutiny" står Horatio Hornblower inför rätta pga av myteriet ombord på skeppet Renown. När Kapten Sawyer vittnar minns han att någon ombord knuffade honom i vattnet, vem som gjorde är utan tvekan skyldig till myteri. Hornblowers liv hänger på om han gjorde det eller inte.
Hornblower en de andere officieren van de Renown moeten terugkeren naar Jamaica om zich voor de krijgsraad te verantwoorden, en mogelijk geëxecuteerd te worden, vanwege hun actie tot muiterij.
