Menschen aus Bremerhaven und Gelsenkirchen werden in ihrem Alltag mit Hartz IV begleitet. Nico und Jenny hoffen auf einen Ausbildungsplatz. Die alleinerziehende Mutter Carina lebt zusammen mit ihren beiden Töchtern in Bremerhaven.
Ein freudiger Tag für Trompeten-Willy, denn seine Frau Tanja ist endlich wieder aus dem Krankenhaus zurück. Jenny und Dirk sind seit 18 Jahren ein Paar und leben ebenso lange von Hartz IV. Jenny nutzt gerne das Angebot der Tafel.
Jenny (38) und Dirk (46) aus Gelsenkirchen-Horst erzählen ihre Geschichte: Vor drei Jahren wurde ihnen das Sorgerecht für alle fünf Kinder entzogen. Seitdem lebt das Paar allein in seiner Fünf-Zimmer-Wohnung.
Jenny und Dirk bringen ihre Katze zum Tierarzt - ein Besuch, der wieder Kosten verursacht. Die Punks Sylvia und Kevin werden von ihrer alten WG des Diebstahls beschuldigt. Hört bei Geld die Freundschaft auf?
Nico steht wegen Handel mit Betäubungsmitteln vor Gericht. Muss der Hartz-IV-Empfänger nun ins Gefängnis? Die hochschwangere Tatjana ist in eine neue Wohnung in Gelsenkirchen gezogen und schon bald steht die Geburt ihres vierten Babys an.
Das Landgericht Bochum fällt das Urteil über Nico aus Gelsenkirchen-Hassel. Er ist wegen des Handels mit Betäubungsmitteln angeklagt. Die Fronten sind verhärtet, im Schlussplädoyer fordert die Staatsanwältin zweieinhalb Jahre Haft.
Jenny (38) und Dirk (46) aus Gelsenkirchen wurde vor drei Jahren für alle fünf Kinder vom Jugendamt das Sorgerecht entzogen. Das Paar hofft, dass zumindest Übernachtungsbesuche irgendwann wieder erlaubt sind.
Bei Jenny und Dirk ist das Geld knapp. Zwar leben sie bereits seit 18 Jahren von Vater Staat, doch jeder Monat stellt eine neue Herausforderung dar.
Nico und Jessica leben von knapp 500 Euro im Monat. Plötzlich flattert ein Angebot vom Jobcenter in die Stube. Der Weg zurück ins Arbeitsleben für Nico?
Dagmar sucht neben ihrem Rollator ein weiteres Gefährt, um ihr den Alltag zu erleichtern. In Bremerhaven leben Kevin (24) und Sylvia (25) mit ihrem Hund Talia, der sich verletzt hat. Doch das Geld für den Tierarzt fehlt.
Baby-Alarm in Gelsenkirchen! Tatjana (28) und Michael (49) sind zum vierten Mal Eltern geworden. Frührentnerin Dagmar (55) aus Erle hat sich endlich ihren Traum erfüllt und ist nun stolze Besitzerin eines Dreirads.
In Gelsenkirchen wohnen Laura und Stefan samt ihren Kindern Leonie (6), Lilly (2) und Baby Amelie. Bei der Familie tobt stets der Alltagstrubel. Doch eines trübt das junge Glück: Laura und Stefan sind arbeitslos.
Jenny und Dirk besitzen seit einem halben Jahr eine Katze. Das Haustier bringt viele Kosten mit sich, unter anderem das Futter. Die beiden brechen zur Tiertafel auf, denn dort soll es angeblich gratis Katzenfutter geben.
Jenny (23) und Nico (29) machen sich auf Schnäppchenjagd, um die letzte Woche des Monats zu überbrücken. Auf dem Heimweg kommt es zum Streit und Nico kehrt ohne Jenny nach Hause zurück.
Für Jenny (23) und Nico (29) beginnt der Monat mit einem Großeinkauf. Doch kurz darauf folgt ein Streit. Auch mit Jennys Ausbildung läuft es nicht gut. Sie ist krankgeschrieben und geht daher momentan nicht zur Berufsschule.
Jenny und Nico aus Gelsenkirchen Hassel feiern ihren Jahrestag. Ein romantischer Spaziergang führt sie an einen Pferdehof. Alex aus Bremerhaven ist in seine erste eigene Wohnung gezogen, die allerdings noch renoviert werden muss.
Dieter lebt seit fünf Jahren in Gelsenkirchen, ist allerdings noch Single und auf Jobsuche. Derweil wartet Olaf sehnsüchtig auf die Rückmeldung seiner Jobbewerbung.
Dieter hat sich über beide Ohren in Sandy verliebt. Putz-Muffel Dieter ist dadurch wieder motiviert, sein Zuhause auf Vordermann zu bringen.
Willy aus Gelsenkirchen überrascht seine Ehefrau Tanja mit einer neuen Couch. Dieter büffelt derweil für seine LKW-Theorieprüfung. Wird er bestehen? In Bremerhaven steht für Olaf der erste Arbeitstag an.
Bei Laura und Stefan steht ein Umbruch an: Tochter Leonie soll ihr eigenes Zimmer bekommen. Die Eltern wollen dafür ihr Schlafzimmer räumen und ins Wohnzimmer umziehen.
Seitdem Stefan zur Probearbeit in einer Bäckerei war, herrscht bei ihm und Laura Anspannung. Die Familie will weg von Hartz IV und hofft auf eine Zusage. Tatjana und Michael sind derweil auf Wohnungssuche.
In Gelsenkirchen muss Nico zur Tiertafel, um dort 150 Sozialstunden abzuleisten. Tatjana und Michael steht ein großes Ereignis bevor, denn Baby Jerome soll bald getauft werden. In Bremerhaven stellt sich Stephan seinem Schulden-Problem.
In Gelsenkirchen ist die Stimmung bei Jenny getrübt. Die 23-Jährige kämpft gegen chronische Magenbeschwerden und versucht eine Essstörung hinter sich zu lassen.
Erich hat seine 18-jährige Tochter Ramona aufgenommen. Doch das kann sich der Hartz-IV-Empfänger eigentlich nicht leisten. Nun ist Ramona auch noch schwanger. Alex hat endlich seine Wohnung in Bremerhaven bezogen.
Tatjana und Michael lassen heute ihren Sprössling Jerome taufen. Jenny hat in Gelsenkirchen-Horst einen Job in Aussicht. Sie und Mann Dirk leben schon seit 18 Jahren von Hartz-IV. Nun wittert Jenny ihre Chance auf ein besseres Leben.
Für Jenny und Dirk aus Gelsenkirchen-Horst startet ein neuer Lebensabschnitt. Hartz-IV-Empfängerin Jenny hat einen Aushilfsjob ergattert und tritt heute ihre erste Frühschicht an.
Bei Willy und Tanja aus Gelsenkirchen steht eine große Feier ins Haus. Freund Herbert wagt den Schritt in den Hafen der Ehe. Dagmar steht ihrem Freund Erich und seiner Tochter Ramona als Streitschlichterin zur Seite.
In Gelskirchen-Ückendorf versucht Willy weiterhin abzunehmen. Er und seine Frau Tanja haben angefangen, im heimischen Fitness-Raum zu trainieren. Tanja muss nun jedoch eine Pause einlegen.
In Gelsenkirchen-Schalke leben Laura und Stefan mit ihren drei Kindern. Eigentlich ist alles recht normal. Allerdings scheint es jemand auf das Ehepaar abgesehen zu haben. Immer wieder wird das Auto der Familie beschädigt.
Lauras und Stefans Tochter Amelie hat Geburtstag. Zuerst einmal muss der Kuchen her. Für den gelernten Koch sollte das ein Kinderspiel sein. Bei Jenny und Dirk läuft es rund. Denn Jenny hat seit kurzem einen neuen Job.
Nico muss sich die Erlaubnis für seinen Ausbildungs-Start abholen. Tatjana und Michael leben in einer Wohnung voller Mängel. Willy und Tanja haben sich einen Wohnanhänger gekauft. Carina muss beweisen, dass sie das Zeug zur Friseurin hat.
Nico muss ein wichtiges Formular ausdrucken für seine Ausbildung. Willy und Tanja haben sich einen Wohnwagen gekauft. Alex hat sein Geld vom Amt bekommen, doch bleibt wenig übrig für den Monat.
Dieter möchte mit seiner Fernbeziehung zusammen ziehen. Nico hat seine Sozialstunden fast abgearbeitet. Bei den Punkern steht Aufräumen an. Jessica wird endlich geschieden.
Willy muss die nächsten Tage auf Tanja verzichten, da sie im Krankenhaus ist. Laura und Stefan wissen noch nicht, wer ihr Auto beschädigt. Dieter möchte endlich mit seiner Fernbeziehung zusammenziehen. Nico möchte wieder arbeiten.
Sandy stellt sich bei einer neuen Arbeitsstelle vor. Tatjana und Michael ziehen heute um. Alex lebt seit seiner Geburt mit einem Klumpfuß. Nico hat einen neuen Job gefunden. Christopher hat seinen Arbeitsvertrag unterschrieben.
Sandy zieht endlich mit Dieter zusammen. Willy und Tanja sind fleißig am Plätzchen backen. Nico und Jessica sind mit ein bisschen Glück bald nicht mehr auf Hartz IV angewiesen. Darf Franzis Sohn fest zu ihr ziehen?
Der heutige Termin beim Jugendamt ist wichtig für Jessica. Reicht Dieters Geld für einen LKW-Führerschein? Christopher hat seinen neuen Arbeitsvertrag unterschrieben. Welche Schätze verbergen sich in Carins Keller?
Wie wird Dieter seinen neuen Arbeitsalltag als Gabelstaplerfahrer meistern? Zieht Nico seine Ausbildung zum IT-Systemelektroniker durch?
Dieter ist in Weihnachtsstimmung und trifft sich zum Shoppen mit seiner Freundin Rena in der Innenstadt. In Bremerhaven arbeitet Christopher seit kurzem am Hafen als Schifffahrtskaufmann.
Willy und sein Kumpel Thomas bereiten alles für die Verteilung der Geschenktüten an bedürftige Menschen vor. Bei Familie Schwinn können die Kinder Heiligabend kaum abwarten.
Stephan und sein Hund haben eine neue Wohnung, womit sie den erfolglos Suchenden Jessica und Olaf einen Schritt voraus sind. "Trompeten-Willy" und Tanja bekommen tierischen Zuwachs, während Lisa sich auf die Geburt ihres Babys vorbereitet.
Bei einem Frauenarzttermin gibt es für die hochschwangere Lisa keine guten Nachrichten. Derweil müssen Lausi und Paddy sich um Kumpel Asterix kümmern, nachdem dieser angegriffen und schwer verletzt wird. Eigentlich hatten sie andere Pläne.
Der Abbau ihrer neuen Küche bringt Tanja und Willy an ihre Grenzen, während Lisa nur noch an die Geburt ihres Babys denken kann. Bei Olaf und seiner schwangeren Freundin Jessica gibt's derweil Zoff. Er droht ihr sogar, Schluss zu machen.
Endlich ist es so weit: Morgen verlassen Lausi und Paddy Bremerhaven für immer. Stephan und seine Ex feiern derweil einen tierischen Geburtstag, Tanja und Willy stehen vor der nächsten Küchen-Challenge, und Lisa geht fürs Baby shoppen.
Paddy und seine Entourage sind auf dem Weg nach Leipzig, wo er zwei Vorstellungsgespräche hat. Jessica und Olaf begraben derweil das Kriegsbeil, Willy und Tanja wollen sich in der neuen Küche austoben, und Lisa erhält eine Überraschung.
Tyler will nicht in die Schule und Mama Natascha muss sich einiges einfallen lassen, um ihn zu überzeugen. Derweil freuen sich die Punker Paddy und Lausi auf ihren Neustart in Sachsen, und die schwangere Jessica hat einen Frauenarzttermin.
Bei der Suche nach einem Praktikum erhält Michelle tatkräftige Unterstützung von Oma Petra. Mario hofft derweil, Freundin Sabrina von einer gemeinsamen Wohnung überzeugen zu können, und die Punker Paddy und Lausi treffen einen alten Freund.
Olaf hat einen neuen Job, allerdings droht schon der erste Tag zur Zerreißprobe zu werden. Bei Lisa steht die Geburt derweil bevor: Die Wehen haben eingesetzt. Stephan M. wiederum will mit Nicole einen alkoholfreien Milchshake mixen.
Stephan wird in der nächsten Zeit obdachlos sein und am Weserstrand campen, denn seine neue Wohnung in Bremen ist noch nicht bezugsfertig. Auch Paddy und Lausi haben in Leipzig noch kein Dach über dem Kopf. Werden sie eine Bleibe finden?
Vollblutmama Natascha schafft es, den Geburtstag ihrer Tochter Nala zu einem unvergesslichen Erlebnis zu machen. Derweil muss die frischgebackene Mama Lisa sich erst noch an die neue Situation mit Baby Prya gewöhnen. Klappt der Alltag?
Weil sie den Schimmel in ihrer Wohnung nicht mehr erträgt, zieht Sabrina vorläufig zu ihrem Freund Mario. Neu-Mama Lisa wiederum bekommt beim Windelwechseln Hilfe von Michelle. Und die Punker Lausi und Paddy suchen in Leipzig eine Bleibe.
Jessica ist nach ihrem Frauenarzttermin erleichtert, denn mit dem Baby ist alles okay. Lisa wiederum ist kürzlich Mutter geworden und soll Unterstützung von einer Familienhelferin bekommen. Willy schockt derweil sein Rentenbescheid.
Natascha hat für ihre Kids einen Schwimmplatz ergattert, macht sich jedoch Sorgen wegen der Finanzierung. Paddy sucht derweil weiter händeringend eine Wohnung in Leipzig, während Mike sich demnächst einer Vasektomie unterziehen will.
Beim Amtsgericht möchte Stefan in Erfahrung bringen, was sein verstorbener Onkel ihm vermacht hat. Derweil muss sich Mike für seine Vasektomie unters Messer legen, und Mario und Sabrina haben Zoff miteinander, weil sie zweigleisig fährt.
Paddy und Lausi hoffen, ihren Wohnwagen gewinnbringend verkaufen zu können - und erleben eine Schlappe. Willy und Tanja wiederum fürchten, dass ihnen der finanzielle Ruin droht. Und bei Mario und Sabrina gibt es Hoffnung auf ein Happy End!
Mike und seine Familie haben sich recht gut in Witten eingelebt, während Monika nach der räumlichen Trennung von Stefan eine innere Leere verspürt. Die Punker Lausi und Paddy wiederum warten in Bremerhaven auf die Räumung ihres Hauses.
Während Nataschas Kinder Tyler und Nala zum ersten Mal zum Schwimmtraining dürfen, genießt Mama Natascha die Zeit mit Tochter Benisha. Paddy und Lausi wiederum bereiten ihren Umzug vor, und Olaf und Jessica bekommen schlechte Nachrichten.
Paddy und Lausi haben nach dem Wohnwagenverkauf wieder Geld zur Verfügung - zumindest vorübergehend. Günni ist derweil bei Freunden untergekommen, während Olaf und Jessica nach Hamburg gereist sind und Elke eine Überraschung für Dagmar hat.