L'Empereur de Chine, qui ne quitte jamais les limites de son palais, ignore qu'il existe un peu plus loin, au-delà de ses jardins maniérés, des lacs profonds et des bois touffus que les gens du peuple connaissent bien. C'est de là que sort le rossignol au chant mélodieux qui charme l'empereur au point qu'il en a les larmes aux yeux.
Aussitôt il demande à ses serviteurs d'aller le chercher, et les serviteurs le lui ramènent. Les japonais se mettent ensuite en tête de fabriquer un rossignol mécanique, couvert de rubis et diamants, et qui chante, disent-ils, aussi bien que le vrai rossignol. En vérité, les pêcheurs du lac savent bien que rien n'égale le chant du vrai rossignol, mais l'empereur, séduit par l'idée de garder un faux oiseau qu'il peut manier à sa guise, chasse le vrai rossignol.
Longtemps, la cour et les gens du peuple admirent le rossignol de rubis. Mais la mécanique se détraque et le faux rossignol meurt. L'empereur lui-même est à l'agonie. C'est alors que reparaît le vrai rossignol. Il sauve le monarque et lui demande de garder le secret de ses visites.
NATTERGALEN: Det var engang en nattergal som sang så vakkert at selv keiseren av Kina måtte felle en tåre. Men snart ville han savne nattergalen så forferdelig!
Император Китая узнает, что в его стране живет удивительная птица, обладающая редким по красоте голосом. Слуги императора отправляются на поиски птицы, и вскоре приносят во дворец соловья. Соловей оказывается невзрачной птичкой, но стоит ему только запеть, и залы дворца наполняются чудесной музыкой, от которой приходят в восторг и император, и придворные. Но однажды Император Японии присылает подарок - красивого механического соловья. И теперь все соглашаются, что механическая птица гораздо лучше настоящей.
Der Kaiser von China lebt in einem prächtigen Palast, umgeben von einem paradiesischen Garten. Eines Tages macht sich das Gerücht breit, im wunderschönen Schlosspark lebe der kostbarste Singvogel der Welt. Sofort schickt der Kaiser seine Diener aus, um nach dem Vogel zu suchen. Es dauert nicht lange und die Männer bringen dem Herrscher über China die Nachtigall, die auch sogleich den Kaiser mit ihrem zauberhaften Gesang betört. Tränen rollen dem mächtigen Mann über das Gesicht, als der Vogel seine Stimme erklingen lässt. Jeden Tag singt die Nachtigall für den Kaiser, bis der Herrscher von Japan eine Juwelen besetzte künstliche Nachtigall als Geschenk übersendet. Alle sind sich einig, dass dieser prächtige Vogel viel schöner und besser ist als die echte Nachtigall. Ob sie sich da nicht getäuscht haben?
