Er kann es nicht lassen. Nachdem sich Kommissar Van Veeteren in den Ruhestand verabschiedet hat, bringen ihn zwei enthauptete Leichen zurück an den Tatort. Die gemeinsamen Ermittlungen der Teams aus Maardam und der Nachbarstadt Kaalbringen gestalten sich schwierig, vor allem da die Kripokollegen De Klerkk und Bausen aus Kaalbringen ein wenig zu eifrig und voreilig bei der Festlegung des Täters sind. Van Veeteren stellt eigene Ermittlungen an. Als er herausfindet, dass der Tatverdächtige mit der Tochter von Bausen befreundet war, erscheint der Fall plötzlich in einem ganz neuen Licht.
Kort na elkaar worden twee onthoofde lijken gevonden. Van Veeteren een ex-flik op rust heeft het moeilijk om werkloos toe te zien. De MO van de twee akelige moorden is dezelfde en brengt de opsporingsteams van Maardam en Kaalbringen samen. De samenwerking verloopt niet zo vlot vooral als één van teams iets te gretig een arrestatie wilt doen. Bij het oplossen van de zaak is het voor Van Veeteren niet altijd duidelijk wie een vriend of een vijand is.
Inspektor Van Veeteren wybiera się na emeryturę, a wcześniej bierze swój ostatni urlop. Ma zamiar przygotować się do nowego życia, planuje zakup antykwariatu i stara się uładzić dawne sprawy. Jednym z palących problemów jest syn, który właśnie wychodzi na przepustkę z więzienia. Niespodziewanie Van Veeteren wpada w wir śledztwa w sprawie dwóch okrutnych zabójstw. Ich sprawca odrąbuje głowy ofiarom. Czy stróżom prawa uda się rozwiązać tajemniczą zagadkę bez pomocy doświadczonego policjanta? I czy w ogóle chcą pomocy "prawie emeryta"...?
Där ute någonstans gömmer sig en mördare som gradvis känner sig mer och mer säker. Kaalbringen, en liten europeisk kuststad, är en stad i skräck. Maardam likaså. På kort tid har de två städerna drabbats av två brutala mord. När och var ska "Halshuggaren" slå till igen?
