Als Tanja den siebenjährigen Jens kennen lernt, ahnt sie noch nicht, welch rettende Rolle ihr und ihrem Kollegen Krüger im Leben der verarmten Binnenschiffer-Familie Heinsen zufallen wird. Der kleine Jens leidet unter der Armut und unter dem strengen Regime seines Vaters, der eigentlich sein Großvater sein kïnnte. Die Lage verschärft sich dramatisch, als dem alten Schiffer aus gesundheitlichen Gründen die Fahrerlaubnis entzogen wird. Denn er will es nicht wahrhaben, dass er nun für immer ein Leben an Land leben soll.