Fondateur du Pasok, le parti social-démocrate, Andréas Papandréou accède au pouvoir comme Premier ministre en 1981. Il s'engage à «moderniser la société et socialiser l'économie» et à «la libérer de la domination impérialiste de l'Otan et de la CEE». Ce ténor de la lutte contre la dictature des colonels reprend à son compte le mythe de la libération de la Grèce de sa condition de «protectorat» des grandes puissances. Mais suite à différents scandales, la droite conservatrice Nouvelle Démocratie gagne les élections en 1990.