In dieser Folge geht die Reise von Tula über Moskau nach Sankt Petersburg. 1913 erlebten Reisende ein russisches Zarenreich im Wandel. Missstände und Industrialisierung ließen die alten Herrschaftsstrukturen bröckeln, dennoch waren die meisten Russen ihrem Zaren treu ergeben. Die Städte florierten, das neugeschaffene Eisenbahnnetz brachte einen wirtschaftlichen Aufschwung. Nichts deutete 1913 darauf hin, dass nur vier Jahre später das russische Zarenreich Geschichte sein würde und die Romanow-Dynastie ausgelöscht.
Michael Portillo ventures once more on to the European rail network to retrace journeys featured in George Bradshaw's 1913 publication Continental Guide, beginning by travelling through Russia. He starts in the industrial city of Tula, before visiting Leo Tolstoy's former home of Yasnaya Polyana and learning how the author's life and works were intertwined with the railways. Michael then boards the train that runs from the Caspian Sea to Moscow, where he performs an important role in a dramatic opera at the Bolshoi Theatre, before exploring the beauty and history of St Petersburg and riding on the first railway ever built in Russia.
Michael Portillo parcourt la Russie. Il écoute une chorale russe et visite le domaine d’Iasnaïa Poliana où Tolstoï a écrit ses chefs-d’œuvre, influencé par les chemins de fer. Il prend ensuite la direction du nord. Arrivé à Moscou, il découvre qu’en 1913, des milliers de Russes se sont rendus dans la capitale afin d’y célébrer le tricentenaire de la maison Romanov. Puis Michael se rend au théâtre Bolchoï et prend un bain à Sandouny. Ensuite, il embarque dans le Sapsan à destination de Saint-Pétersbourg et découvre l’histoire de cette ligne qui fut le plus long chemin de fer double du monde. À Saint-Pétersbourg, il s’installe au Grand Hôtel avant d’explorer la richesse historique de la ville. Michael emprunte le premier chemin de fer de Russie entre Saint-Pétersbourg et Tsarskoïe Selo. De retour en ville, Michael rencontre l’ancien correspondant Martin Sixsmith. Ce dernier lui raconte les mutineries que la Russie a connu en lui expliquant le rôle du chemin de fer dans ces événements.
