Op 75-jarige leeftijd stelt kardinaal Danneels (°1933), zoals gebruikelijk in de katholieke Kerk, zijn aartsbisschopsambt ter beschikking. Als beloning voor zijn staat van dienst mag hij met de paus mee celebreren tijdens de heiligverklaring van pater Damiaan in Rome, en voor Martin Heylen is dat de start van een exclusief portret. Wanneer de Naamse bisschop Léonard tot zijn opvolger wordt benoemd, kan de kardinaal eindelijk gaan genieten van zijn welverdiende pensioen. En dan breekt het pedofilieschandaal in alle hevigheid uit. Martin behoudt het vertrouwen van Danneels, en mag hem ondervragen over het meest recente, pijnlijke verleden.
