Étienne Lantier échappe de peu à la mort après une agression de Bressan. Bien que très affaibli, il parvient à convaincre les mineurs de reprendre la grève. Étienne leur donne du courage et de l’espérance, leur parlant d’égalité et de justice. La grève est plus forte que jamais. Mais la situation dégénère lorsqu'au puits Jean Bart, où les ouvriers ont repris le travail, les grévistes, se sentant trahis, détruisent les installations. Pendant ce temps, Philippe Hennebeau, le directeur des mines de Montsou, découvre que sa femme le trompe avec son neveu.
Étienne narrowly escapes death after an attack by Bressan, but manages to convince the miners to resume the strike. The situation degenerates at the Jean Bart pit where workers destroy the equipment.
Etienne Lantier escapa por poco de la muerte tras un ataque de Bressan. Aunque muy débil, consigue convencer a los mineros de que reanuden la huelga. Etienne les da valor y esperanza, hablando de igualdad y justicia. La huelga es más fuerte que nunca. Pero la situación degenera cuando, en el pozo Jean Bart, donde los trabajadores han reanudado el trabajo, los huelguistas, sintiéndose traicionados, destruyen las instalaciones. Mientras tanto, Philippe Hennebeau, director de las minas de Montsou, descubre que su mujer le engaña con su sobrino.
O antagonismo entre Etienne e Chaval chega ao limite. A situação foge do controle: as mercearias da aldeia são saqueadas, e Bressan chama o exército. A repressão é impiedosa.
