In the past, the provincial city of Kamae flourished in steel-making, but it is now in decline and plans an art exhibition in conjunction with the Russian Hermitage Museum. Ekaterina Kalchnikova, called the "Empress of Hermitage" is dispatched as to curate the exhibition and promote a plan to make the Kamae museum Hermitage's Japanese annex. In a flashback, a young Fujita is shown working with Ekaterina before he moved to the MET. The mayor of Kamae wants to appoint a high-profile university professor Maruyama to be the chief of the annex, but Ekaterina insists that Fujita, should be the director. In a test, Fujita demonstrates higher skills than Maruyama, but he rejects the offer to be director. Instead, he strikes a deal for Ekaterina's favorite painting, the Benois Madonna, to be exhibited in Japan for one month each year.
かつては鉄鋼で栄えたが現在は寂れている地方都市・釜江市が、ロシアのエルミタージュ美術館と手を組んで美術展を開催することに。エルミタージュからは「エルミタージュの女帝」と呼ばれる学芸部長・エカテリーナが総責任者として派遣される。彼女には今回の美術展以外に、エルミタージュの日本別館を作る計画を推進するという目的があった。釜江市長はその別館の館長に高名な教授を任命したいと考えていたが、エカテリーナは旧知の仲であるフジタが館長候補だと言い始め…。
