In deze eerste aflevering bereiden Frans en Mariska Bauer zich voor op hun reis naar China. Veel meer dan de gerechten van hun lokale Chinese restaurant kennen ze niet van het land en dus besluiten ze zich goed voor te laten lichten. In de travel clinic komen ze erachter dat er niet veel Nederlanders naar China reizen en groeit de lijst met dingen die ze vooral níet moeten doen al snel: geen water drinken, geen sla en fruit eten, niet in rivieren zwemmen, geen honden aaien, pas op voor muggen. Enigszins vertwijfeld verlaten ze de kliniek. Ook zijn ze erachter gekomen dat hun favoriete babi pangang in China waarschijnlijk niet op het menu zal staan en dus willen ze zich ook wat meer verdiepen in de Chinese keuken. Dit doen ze bij dé wereldkampioen Chinees koken die een restaurant in Almere heeft. Dan is het tijd voor vertrek. Ze kunnen niet wachten om Hong Kong en de rest van China met zijn vele inwoners te gaan ontdekken.
Tijdens hun verblijf in Hong Kong maken Frans en Mariska kennis met de traditionele Chinese geneeskunde. Frans overwint zijn angst voor naalden en ondergaat een acupunctuur behandeling. Ook bezoeken ze een kruidenwinkel waar ze erachter komen dat schildpaddensoep als medicijn wordt gebruikt. De Nederlandse fotograaf Marcel Heijnen is een begrip in Hong Kong. Hij is beroemd geworden in heel Azië vanwege zijn foto's van katten in traditionele winkels. Hij ontvangt Frans en Mariska bij zijn expositie en neemt ze daarna mee op kattenjacht door de straten van Hong Kong. Ook maken Frans en Mariska een uitstapje naar het vissersdorp Tai O. Dit dorp ligt op slechts een uur rijden van de hectische stad, maar is onaangeroerd is gebleven door de ontwikkelingen en verstedelijking. Frans en Mariska worden door de lokale pastoor rondgeleid door dit dorp dat bestaat uit kleurrijke, kleine huisjes op palen en bewoners die al generaties lang leven van gedroogde vis en garnalenpasta.
Frans en Mariska zijn in Hong Kong, een van de modernste steden ter wereld, maar toch zit de levenswijze van de Hong Kong Chinezen nog vol met traditionele gebruiken en gewoonten. Zo wordt in China sinds mensenheugenis al gebruikt gemaakt van de regels van Feng Shui; het bewerkstelligen van een optimale levensenergie. Frans en Mariska ontmoeten een Feng Shui-master die hen hier meer over vertelt en ook laat zien op wat voor grote schaal dit wordt toegepast in Hong Kong. Zo huren alle grote bedrijven een Feng Shui-master in bij het ontwerpen van hun kantoor, dit alles voor optimale energie, geluk en succes. Ook krijgen ze een cursus tafelmanieren waarin ze erachter komen dat ook hier de traditionele gewoontes en bijgeloof nog steeds een grote rol spelen. Informatie waar Frans en Mariska tijdens de rest van hun reis nog wat aan zullen hebben!
Frans en Mariska zijn in Hong Kong en verdiepen zich in deze aflevering in Kung Fu. Een Chinese vechtkunst die al eeuwenlang is verweven met de Chinese cultuur. Bij ons in het Westen is Kung Fu vooral populair geworden door de films van Bruce Lee en die bijna zijn hele leven in Hong Kong heeft gewoond. Frans en Mariska ontmoeten de voorzitter van de Bruce Lee fanclub die hen meeneemt naar een aantal bijzondere plekken uit het leven van Bruce Lee. Zo belanden ze in het toilet van zijn oude middelbare school; dé plek waar de carrière van Bruce Lee begon. Ook krijgen zij zelf hun eerste Kung Fu-les en dat is niet zomaar een les. Ze gaan Wing Chun leren, de vorm van Kung Fu die Bruce Lee ook beoefende. Ze zijn uitgenodigd door een beroemde Kung Fu-master bij de tempel waar de openingsscène van Bruce Lee's film Enter The Dragon is opgenomen.
Hong Kong is de stad met de meeste wolkenkrabbers ter wereld, maar met ruim zeven miljoen inwoners is het nog steeds lastig om hier een woning te vinden. Doordat het aanbod schaars is worden de prijzen steeds hoger en wonen veel mensen noodgedwongen in kleine ruimtes. In deze aflevering gaan Frans en Mariska op bezoek bij een heel gemiddeld gezin in Hong Kong. Zij wonen met vijf mensen in een piepklein appartement. Ook gaan ze op bezoek bij de Nederlandse politicus en milieuactivist Paul Zimmerman die hen wijst op de mooie natuur en de diversiteit van Hong Kong. Hij heeft zijn Nederlandse paspoort opgegeven om in Hong Kong écht het verschil te kunnen gaan maken. Daarna verruilen de Bauers deze miljoenenstad voor de volgende: Ze reizen door naar Macau. Een voormalige Portugese Kolonie die vanwege zijn vele casino's en luxe hotels bekend staat als het Las Vegas van China.
De Bauers zijn in Macau; een voormalige Portugese kolonie in het zuidoosten van China. Macau staat ook wel bekend als het Las Vegas van China met zijn vele casino's en luxe hotels. Dat Chinezen talent hebben om dingen na te maken blijkt ook hier. Het beroemde Venetian hotel uit Las Vegas vind je hier ook, maar dan nét iets groter en meer glimmend. Frans en Mariska varen op een gondel door de Venetiaanse grachtjes, bezoeken de Eiffel toren in het naastgelegen Parisian hotel en hebben afgesproken met de professionele pokerspeler Sparrow die hen meer vertelt over de gokcultuur in China. Daarna verlaten Frans en Mariska het zuiden van China. Ze reizen bijna 1700 kilometer naar de havenstad Qingdao. Dit was ooit een klein vissersstadje, maar is in de laatste 100 jaar uitgegroeid tot een miljoenenstad die erg geliefd is vanwege zijn stranden. In een van de buitenwijken van de stad bezoeken ze een vuurwerkwinkel. China is de grootste fabrikant en exporteur van vuurwerk ter wereld. De Chinezen zelf zijn ook dol op het afsteken en Frans en Mariska komen er al snel achter dat er weinig restricties zijn. Ook ontmoeten ze de Nederlandse voetbaltrainer Robin Westerman. China is enorm aan het investeren om zichzelf als voetballand te ontwikkelen. Het doel is om in 2030 wereldkampioen te worden en hiervoor zijn veel voetbalexperts uit Nederland gehaald. Ze spreken Robin op de middelbare school waar hij zo'n drie jaar geleden terechtkwam en Frans wordt uitgenodigd voor een voetbaltraining tussen de echte profs van Qingdao.
De Bauers reizen door naar de hoofdstad Beijing. Met 21.5 miljoen inwoners is het - na Shanghai - de grootste stad van China én een van de grootste steden van de wereld. Beijing ontwikkelt zich ontzettend snel en ondanks vijf ringwegen, negen snelwegen en elf nationale wegen staat het verkeer hier altijd vast. Het beste vervoersmiddel is dan ook: de fiets! Frans en Mariska hebben afgesproken met de Nederlandse gids Monique om de stad op die manier te ontdekken. Ze fietsen door de oude straatjes, stoppen bij een markt en leren over zowel de historie als het hedendaagse leven in de stad. In Beijing komen ze er al snel achter hoe snel China zich ontwikkelt en hoe modern de jonge generatie Chinezen is. Ze nemen een kijkje in het nachtleven met de Nederlander Paul Neuteboom die hier wordt gezien als dé man in de dance scene en die met zijn Nederlandse kennis festivals en feesten organiseert. Het lijkt de Chinezen in het bloed te zitten dat zij altijd het grootste, hoogste of beste willen bouwen wat er is. Een voorbeeld hiervan vinden Frans en Mariska in de bergen op zo'n drie uur rijden van de Beijing. Hier is het grootste glazen platform ter wereld gebouwd. Al schuifelend over de glazen platen zie je het gebergte diep onder je liggen. Je moet er wat trappen voor trotseren om er te komen, maar dan heb je ook wat. Tenminste... als je niet net zoals Mariska last hebt van hoogtevrees.
Frans en Mariska zijn in Beijing. Ze bezoeken een acrobatenschool waar ze zelf ook nog een trucje geleerd krijgen en gaan naar een van de grootste begraafplaatsen in de regio om meer te leren over hoe men in de Chinese cultuur omgaat met de dood. Maar het hoogtepunt is toch wel dat Frans en Mariska elkaar opnieuw het ja-woord geven! Ze zijn nu 10 jaar getrouwd en zullen hun huwelijksdag opnieuw beleven, maar dan op de traditionele Chinese manier. Ze reizen hiervoor naar een van de oudste dorpen van het land waar het lijkt alsof de tijd stil heeft gestaan. Dit dorp is een geliefde trouwlocatie voor veel Chinezen die hun huwelijk niet op de moderne manier willen beleven, maar de oude cultuur in ere willen houden. Ze komen er al snel achter dat een Chinese bruiloft heel iets anders is dan een Nederlandse en dat vooral de man hard aan het werk wordt gezet; hij moet zijn bruid het hele dorp door dragen op zijn rug, en dat valt niet mee in de bergen merkt ook Frans. De reis van Frans en Mariska Bauer wordt afgesloten op de Chinese muur. Op deze indrukwekkende plek kijken ze terug op de ruim 2000 kilometer die ze hebben afgelegd door China en alle bijzondere mensen en plaatsen die ze onderweg zijn tegengekomen.