Au début du XXe siècle, les émirats sont des terres sans frontières, peuplées de tribus nomades. Leurs habitants dépendent déjà d'une ressource rare et convoitée : les perles. Mais la découverte d'importants gisements d'or noir va provoquer des bouleversements considérables.
Pays carrefours, nations à peine constituées, régimes autoritaires et novateurs à la fois, les Émirats arabes unis et le Qatar ont construit en quelques décennies de puissants États, devenus incontournables sur la scène internationale. Leurs dirigeants rêvent d'incarner un nouvel âge d'or du monde arabe.