Mai 1999, à Nancy, en Lorraine. Dans le canal de la Marne au Rhin, un pêcheur fait une étrange découverte : un pied flotte à la surface. Dans les heures qui suivent on découvre une main et même une tête. Pour le médecin légiste, il s’agit sans doute d’un suicidé dont le corps a été broyé par l’hélice d’un bateau. Mais après analyse, on comprend que les membres ont été découpés volontairement. On découvre également l’identité de la victime : il s’agit de Hans Gassen, un ex-détenu. Les policiers vont alors retracer le parcours de cet homme depuis sa sortie de prison. Un parcours qui les mène à un ex compagnon de cellule de Gassen, un certain Nadir Sedrati…