Sergeant Foster, Gesundheitsinspektor im Hauptquartier des NATO-Kommandos Europa in Venedig, wird tot in einem Kanal in Venedig gefunden. Alle gehen von Raubmord aus - außer Brunetti. In Fosters Büro stößt Brunetti zusammen mit Vianello auf Unterlagen über einen Giftmüllskandal. Dr. Terry Peters, Fosters Vorgesetzte, scheint etwas zu wissen, doch bevor sie sich Brunetti anvertrauen kann, wird ermordet. Zur gleichen Zeit werden aus der Villa des einflussreichen Geschäftsmannes Signore Viscardis drei wertvolle Gemälde gestohlen. Brunetti misstraut Viscardis und stößt bei seinen Nachforschungen auf einen schrecklichen Zusammenhang zwischen den beiden Fällen...
Brunetti confronts a grisly sight when the body of a young American is fished out of a fetid Venetian canal. Though all the signs point to a violent mugging, something incriminating turns up in the victim's apartment that suggests the existence of a high-level conspiracy.
Michael Forster, un inspecteur des services d'hygiène de l'armée américaine, est retrouvé mort dans un canal. Parallèlement, la demeure de Viscardis, le directeur d'un casino, est cambriolée. Quand un second meurtre de militaire est commis et qu'une décharge sauvage est découverte, Brunetti est persuadé que les deux affaires sont liées. A la base américaine de Vicenza comme chez les notables vénitiens, Brunetti se heurte à un mur de silence.
En un canal veneciano aparece el cadáver de un ciudadano americano. Brunetti, resistiendo a presiones superiores, llega a relacionar esta muerte con una trama controlada por el gobierno italiano, el ejército americano y la mafia.
