Tierische Profite

Der Tote im Kanal starb durch drei Messerstiche in den Rücken. Seine Identität ist rasch geklärt. Andrea Nava hielt Vorlesungen an der tierärztlichen Fakultät von Verona. Warum aber arbeitete der renommierte Professor für Veterinärmedizin ausgerechnet in einem der größten Fleischfabriken Italiens? Nino Papetti, der Geschäftsführer des Schlachthofs, hatte offenbar keine Ahnung vom akademischen Grad seines Mitarbeiters. In seinem Betrieb war Nava für die Fleischbeschauung zuständig, er sortierte kranke Tiere aus und schickte sie an die Mastbetriebe zurück. Eine unerwartete Wendung nimmt der Fall, als Brunetti herausfindet, dass seine Tochter Chiara das Mordopfer kannte. Ihr Freund, der Tierschutzaktivist Francesco Botta, ist mit Navas Unterstützung in den Schlachthof eingebrochen. Das Handy, auf dem er die Misshandlung von Tieren dokumentierte, wird gestohlen und Botta krankenhausreif geprügelt. Der Commissario will den Betrieb genauer unter die Lupe nehmen, doch sein Vorgesetzter Patta pfeift ihn zurück. Der Schlachthof gehört seinem alten Freund, dem zwielichtigen Industriellen Maurizio De Rivera. Brunetti kocht vor Wut.

When the body of man is found in a canal, damaged by the tides, carrying no wallet, and wearing only one shoe, Brunetti has little to work with. No local has filed a missing-person report, and no hotel guests have disappeared. Where was the crime scene? And how can Brunetti identify the man when he can’t show pictures of his face? The autopsy shows a way forward: it turns out the man was suffering from a rare, disfiguring disease. With Inspector Vianello, Brunetti canvasses shoe stores, and winds up on the mainland in Mestre, outside of his usual sphere. From a shopkeeper, they learn that the man had a kindly way with animals. At the same time, animal rights and meat consumption are quickly becoming preoccupying issues at the Venice Questura, and in Brunetti’s home, where conversation at family meals offer a window into the joys and conflicts of Italian life. Perhaps with the help of Signorina Elettra, Brunetti and Vianello can identify the man and understand why someone wanted him dead. As subtle and engrossing as ever, Leon’s Beastly Things is immensely enjoyable, intriguing, and ultimately moving.