En janvier 2006, afin d'oublier un peu le travail et la solitude qui l'accompagnent depuis trois mois, Daniel Desaulniers sort un soir dans Shanghai où il fait la rencontre d'une Chinoise avec qui il passe la nuit dans sa chambre d'hôtel. Le lendemain matin, il est arrêté, enfermé et détenu dans une prison où il comprendra rapidement le sens de l'expression, " supplice chinois ".