Because of its lack of water and good routes, the Judean wilderness has been (mostly) uninhabited throughout history. The Judean Desert is bordered by the Mountains of Judea to the west and by the Dead Sea to the East. It is considered a relatively small desert, spanning only 1,500 square kilometers. Mountains, cliffs, and chalk hills stand alongside plateaus, riverbeds, and deep canyons.
Le désert de Judée est bien plus qu'un désert : c'est un espace empreint d'une spiritualité ancienne, commune aux trois religions monothéistes. Ici et là sont nichés, dans les falaises et les fissures du désert, les monastères de ceux qui ont choisi comme mode de vie l'isolement, loin des tentations et des distractions du monde moderne. Le désert, étape incontournable des pèlerinages en Terre Sainte, est traversé par un réseau dense d'autoroutes. Depuis plusieurs décennies, l'eau du fleuve Jourdain, qui alimente la Mer Morte au nord, est utilisée pour les besoins domestiques, industriels et pour l'irriguation ; les volumes d'eau déversés dans la mer diminuent dramatiquement d'année en année.
