Fahndung nach einem gelobten Land

Der zweite Teil der Dokumentation führt zunächst ins 18. Jahrhundert, in den Osten Europas. In den Weiten Podoliens treffen wir den armen Synagogendiener Israel Ben Elieser. Er wird zum Begründer der größten Erneuerungsbewegung des Judentums, des Chassidismus. Baal Schem Tov, "Meister des guten Namens", wird er genannt. Gegen die rabbinische "Gelehrsamkeit ohne Seele" verordnet er Freude beim Gebet und religiöse Extase. Zahllose Mythen und Legenden ranken sich schon zu Lebzeiten um ihn. Und bis heute hat er Anhänger in aller Welt: Tausende pilgern jedes Jahr zu seiner Grabstätte in Miedzyboz, einem verschlafenen Nest in der Ukraine. Gemeinsam mit dem kleinen Moses aus Dessau betreten wir im Jahr 1743 die aufstrebende Metropole Berlin. Er ist ein "Self-made-man": Fast alles, was er weiß, hat er sich selbst angeeignet. Als Philosoph und Aufklärer Moses Mendelssohn wird er bekannt. Er ist der erste Jude, den die deutsche Öffentlichkeit wahrnimmt - und bejubelt. Den Juden seiner Zeit ebnet er den Weg aus dem Ghetto in die Mitte der preußischen Gesellschaft. Mendelssohn übersetzt die Thora ins Deutsche, gründet jüdische Freischulen, bringt Juden und Christen zusammen. Sein Freund Gotthold Ephraim Lessing setzt ihm als "Nathan, der Weise" ein literarisches Denkmal. Theodor Herzl konfrontiert uns mit der "Judenfrage", dem Antisemitismus und den Pogromen des ausgehenden 19. Jahrhunderts, - aber er führt auch in die Welt der Belle Époque. Er ist ein assimilierter Jude in der Welt des Wiener Feuilletons. Erst der erstarkende Antisemitismus macht ihm schmerzhaft klar: Die Juden brauchen einen eigenen Staat. Als Staatsmann ohne Volk und Land versucht er nun, europäische Politiker von seiner Idee eines jüdischen Staates zu überzeugen. Seine Verhandlungen, allen voran mit dem deutschen Kaiser Wilhelm II., sind erfolglos. Bis zu seinem Tod am 3. Juli 1904 kämpft er verbissen für seinen zionistischen Traum, der 44 Jahre und sechs Millionen Tote später, mi