Утром 20 декабря 1825 г. Николай I собрал в Зимнем дворце дипломатический корпус. Он считал нужным гласно объяснить происходящее. 14 декабря должна была состояться присяга. Однако часть гвардии отказалась присягать новому императору. По мятежникам был открыт огонь. Следствие по этому делу займет ровно полгода. Но ни император Николай I, ни главный следователь по делу о декабристах граф Бенкендорф даже представить не могли, что им предстоит узнать…