Andy Dalziel ist noch schlechter gelaunt als gewöhnlich: "Die von der Chefetage" wollen den unbequemen Mann über die Karriereleiter "wegbefördern" und mit einem Schreibtischjob kaltstellen. Nicht mit ihm! Pascoe und seine Kollegin Spike Mulligan leiden unter den Wutanfällen des Alten. Gut, dass der Ermittler aus Leidenschaft sich an einem neuen Fall die Zähne ausbeißen kann: Ein Richard Mattis wurde ermordet. Der Schuhfabrikant liegt tot auf dem Boden in seinem Büro.
What is the connection between an unidentifiable corpse found drowned in the canal with a two-year-old AK47 bullet lodged in his spine and the murder of a wealthy, successful businessman who has just returned from Russia with a new order and a new Russian bride-to-be? This is the mystery that Dalziel and Pascoe must solve if they are to discover the murderer before Dalziel is moved sideways into a desk job to make way for "new blood". The strange thing about the case is that nobody seems particularly upset about the death of the businessman. As they probe deeper into the case all sorts of jealousies, money problems and family conflicts are exposed. Also, the factory staff is trying desperately to conceal various wrongdoings from the police. Eventually, the murder weapon is discovered and a suspect confesses to the crime but is she the real murderer?
Dalziel er mere gnaven, end han plejer, for ledelsen truer med at give ham et skrivebordsarbejde. Hans dårlige humør går ud over Pascoe, mens de efterforsker mordet på en succesfuld ældre forretningsmand. Offeret har gjort sin familie oprevet ved at vende hjem fra Rusland gift med en ung kvinde, der bærer hans barn. De fysiske beviser peger i retning af, at den russiske kvinde står bag mordet, men hvorfor skulle hun myrde en mand, der tilbyder hende så meget? Både offerets familie, ekskone og kolleger har motiv til at begå mord.
