A travers témoignages, archives et évocations, le film recrée l'atmosphère étrange de la période de la drôle de guerre pendant laquelle l'armée française sombre dans une profonde dépression. Contrairement à ce qui est fréquemment dit, en septembre 39, les soldats ont un bon moral et s'ils ne partent pas à la guerre la fleur au fusil comme en 14, ils ont néanmoins envie d'en découdre avec les Allemands.