En près de trois siècles, l’espérance de vie des Français a triplé passant de de 25 ans en 1740 à 79 ans aujourd’hui pour les hommes et 85 ans pour les femmes. C’est une progression fulgurante qui ne signifie pas qu’on ne passait pas la trentaine sous Louis XV. On pouvait vivre beaucoup plus vieux comme Voltaire, mort en 1678 à l’âge de 83 ans. L’espérance de vie est une moyenne définie à partir du taux de mortalité.